John Goodman’s This Maximalist Bronx Condo Is Peak AphroChic

Le designer John Goodman dans son appartement du Bronx.
Photo : Copyright 2022 par Patrick Cline. Publié par Clarkson Potter, une empreinte de Penguin Random House.

Bryan Mason et Jeanine Hays ont commencé AphroChic en tant que blog en 2007 pour célébrer le design et le style noirs. Il a depuis donné naissance à leur entreprise de design d’intérieur, un magazine imprimé, plusieurs gammes de produits, et maintenant leur deuxième livre, AphroChic : Célébrer l’héritage de la maison familiale noire. C’est « un livre de design qui est aussi en fait un livre d’histoire », explique Mason. Il dresse le portrait de 16 maisons dans tout le pays, du chanteur d’opéra de Harlem devenu chef Alexander Smalls à l’escapade familiale de Bridgid Coulter et Don Cheadle à Kona, Hawaï. Il tisse également dans l’histoire évolutive de l’histoire des Noirs citant les défis et les triomphes de l’accession à la propriété noire en Amérique.

Le livre relate également le parcours personnel du couple en matière de design. Ils ont quitté Crown Heights pendant la pandémie – ils avaient tous les deux attrapé Covid – trouvant une nouvelle maison à Wawarsing, New York. Comme l’écrit Hays dans le livre, “Nous avons cherché à concevoir une maison qui ressemblait à Brooklyn, mais avec une touche de pays.” Les portraits et les intérieurs du regretté photographe Patrick Cline illustrent une histoire fascinante après l’autre. Voici un aperçu de la maison du Bronx de John Goodman.

La maison de John Goodman témoigne de beaucoup de choses : son amour des objets, son besoin d’être entouré de couleurs vibrantes et un sens profond du maximalisme, pour commencer. Mais il y a plus. Pour John, remplir sa maison de choses intéressantes ne consiste pas à s’enfermer ; il s’agit de trouver de l’espace pour faire sortir tout ce qu’il y a à l’intérieur de lui.

Né d’une jeune mère, John a grandi en vivant avec ses grands-parents dans une maison unifamiliale du Bronx. « J’ai été essentiellement élevé par mes grands-parents, explique-t-il. « Nous avions une belle cour avant et une cour arrière. Mon grand-père plantait du chou vert et toutes sortes de légumes différents.

Vivant comme métayers en Caroline du Sud avant de migrer vers le nord dans les années 1970, les grands-parents de John avaient une installation bien établie avec la culture, et John avait une attirance pour les choses qui poussaient. Le jardin était un monde qui l’attirait immédiatement. « Une plante deviendra une fleur en voie de devenir un légume. Mais j’ai toujours été fasciné par la partie fleurie. Même une courge en fleurs, quand on la regarde, est une belle fleur », songe-t-il. “Quand j’étais enfant, je faisais éclater les fleurs et faisais de petits arrangements floraux pour les poupées Barbie et les GI Joes.” Le jardin était le fondement de son lien avec son grand-père. Mais le reste de son attention était réservé à sa grand-mère.

“Je pense que c’était son style”, estime-t-il. Comme les fleurs du jardin, John était attiré par les paillettes des tenues de sa grand-mère. “J’ai été intrigué par les éléments et leur superposition”, dit-il. C’était un style qui s’est étendu à sa maison grâce à son amour de la chasse aux antiquités.

“Elle trouverait des marchés aux puces, des domaines, n’importe quoi”, explique-t-il. John était son compagnon constant lors de voyages qui allaient très loin, à la recherche de quelque chose de nouveau – des voyages qui lui montraient bien plus que des meubles. «Nous allions à des ventes dans des maisons des Hamptons et du Connecticut, et je voyais comment ils vivaient. Cela m’a juste ouvert. À chaque voyage, sa notion du monde s’est élargie, ainsi que ses idées sur qui il pourrait y être et ce qu’il pourrait appeler le sien. “Venant du sud du Bronx, vous ne voyez pas ces choses”, dit-il. « Nous trouvions toujours des pièces incroyables à rapporter à la maison. Et nous les affichions partout.

Dans son condo, il s’est taillé de multiples espaces de vie et de divertissement. Le tapis bleu est utilisé comme séparateur coloré entre le salon et la salle à manger.
Photo : Copyright 2022 par Patrick Cline. Publié par Clarkson Potter, une empreinte de Penguin Random House.

Aujourd’hui, la maison de John présente tous les avantages de ses premières expériences avec sa grand-mère et son grand-père. John crée de nouveaux mondes en utilisant des pièces de sa collection en constante évolution de curiosités, d’art et de trouvailles rares. Dans chaque pièce de sa maison, le résultat est une expérience hautement organisée – une entreprise artistique à découvrir, étudier et apprécier.

En grandissant, le même sens large du style était tout autour de lui. « La maison de mes grands-parents était éclectique », dit-il avec un sourire. « Il se passait beaucoup de choses différentes. Le style était un mélange de Hollywood Regency, un peu des années 70 et quelques années 80 également. Dans chaque pièce, l’accent était mis sur le fait de garder les choses agréables, mais une pièce était particulièrement sacrée. « La première pièce est venue avant le salon », se souvient-il. “Et la première pièce était comme, ‘Vous traversez, vous ne touchez à rien.'”

Au moment où il avait quatorze ans, John, sa mère et ses deux frères avaient déménagé de la maison de ses grands-parents dans un projet de logement à proximité. Ce fut une transition difficile. Comme c’est le cas pour de nombreuses familles noires, la maison de ses grands-parents avait été le centre de vie non officiel de sa famille élargie. « Ma grand-mère cuisinait tous les jours. Et le samedi, tous mes oncles et tantes venaient et nous avions un énorme dîner. Des moments de plaisir, de la bonne musique, de la danse », dit-il. “Cette maison ressemblait à de l’amour.”

John a amassé une grande collection de masques africains au cours de la dernière décennie. Au-dessus du canapé, quelques-uns de ses favoris sont exposés.
Photo : Copyright 2022 par Patrick Cline. Publié par Clarkson Potter, une empreinte de Penguin Random House.

Après le déménagement, ce fut une autre histoire. Là où ses souvenirs d’enfance étaient pleins de plein air et d’exploration, son adolescence s’est passée à l’intérieur. “C’était vraiment une zone difficile”, se souvient-il. « Et je n’étais pas du tout fait pour ça. Donc je ne voulais vraiment pas sortir parce que je n’avais tout simplement pas l’impression de faire partie de cet environnement. Sans le jardin de son grand-père ou les voyages d’antiquités de sa grand-mère, le monde de John est devenu plus petit. Et pour la première fois, sa compréhension de lui-même ne semblait pas correspondre à l’espace fourni par son environnement.

Passant la plupart de son temps à l’intérieur, les penchants créatifs de John ont trouvé une nouvelle expression à travers l’art. “Ma mère m’a emmené à des cours d’art au Bronx Museum of the Arts”, explique-t-il. « Il y avait des artistes incroyables du monde entier qui venaient enseigner. J’ai commencé par l’aquarelle et j’ai évolué à partir de là.

Son évolution l’a conduit de la peinture au dessin en passant par la mode, l’amenant à la High School of Fashion Industries de New York, puis à l’université du Fashion Institute of Technology. « Je dessinais des vêtements, dit-il, mais je voulais pouvoir faire le vêtement. Alors j’ai commencé à faire du modélisme. C’est là que j’ai vraiment commencé à devenir beaucoup plus créatif. Bien qu’artiste dans l’âme, John décrocherait un emploi dans la technologie après l’école, travaillant avec des ordinateurs chez Goldman Sachs. Le poste lui permettrait d’aider sa mère et éventuellement d’acheter un condo. “Je suis d’abord resté avec ma mère pour pouvoir m’occuper de tout”, dit-il. « Elle a pu terminer ses études secondaires et aller à l’université. Maintenant, elle est infirmière.

Sur la table basse, l’une de ses pièces préférées d’une femme noire en robe colorée ressemble à un clin d’œil aux racines sudistes de sa famille.
Photo : Copyright 2022 par Patrick Cline. Publié par Clarkson Potter, une empreinte de Penguin Random House.

Une fois qu’il eut un endroit bien à lui, John commença à collectionner des choses pour le remplir. “J’ai commencé à collectionner l’art africain pendant que j’étais chez Goldman”, explique John. « À chaque période de paie, j’achetais des masques africains. J’en ai actuellement environ soixante-dix », dit-il en riant. « Je suis collectionneur. Je prendrai tout ce que je peux trouver. Ça peut être une sculpture, une peinture, ça peut être un crayon, tant qu’il a une silhouette ou quelque chose auquel je peux me connecter.

Cette esthétique large se retrouve aujourd’hui dans son travail de designer floral et événementiel, mais aussi dans son intérieur. Les collections de John sont devenues si grandes qu’il a plusieurs unités de stockage contenant les articles qui ne rentrent pas dans le condo. Pendant ce temps, à la maison, les visuels changent si souvent que les visiteurs à une semaine d’intervalle peuvent vivre des expériences complètement différentes. Pourtant, il y a des choses sur lesquelles on peut toujours compter : un mélange de teintes vives est indispensable, ainsi qu’une multitude d’objets d’art exposés. De superbes motifs floraux peuvent être vus partout, tissant des plantes d’intérieur dans des œuvres d’art, tandis que des expositions audacieuses et des conceptions visionnaires expriment le monde tel qu’il le voit. Bien que son début de carrière l’ait conduit dans le sens de la technologie plutôt que de l’art, c’est le temps de travail de John dans un bureau qui l’a amené au design.

“Les gens savaient que j’avais une formation en mode et en design”, explique-t-il, “alors ils venaient me voir pour organiser une fête ou une Bar Mitzvah, et je créais de grands événements pour eux.” Après le crash de 2008 et la Grande Récession qui a suivi, avec son impact disproportionné sur les travailleurs noirs, John était sans travail et sans options. « Je postulais pour des emplois et personne n’embauchait. J’ai trouvé une entreprise qui embauchait pour la conception saisonnière de Noël. J’y suis allé en comprenant que le poste n’était que pour deux mois. Quand ils ont vu ce que je pouvais faire, ils m’ont engagé à plein temps pour gérer le département floral. C’est comme ça que je me suis remis au design », dit-il.

Après des études en horticulture et des apprentissages auprès de certains des meilleurs de New York en matière d’arrangement floral et de conception d’événements, il a découvert qu’il pouvait faire plus avec les fleurs que les rendre belles sur une table – il pouvait raconter des histoires et créer de nouveaux mondes. “Quand je crée un espace ou une table ou un arrangement, je veux que vous y soyez attiré”, propose-t-il. « J’aime les choses qui stimulent votre œil. Alors j’essaie de trouver des pièces qui font ça. C’est comme une conversation, mais elle se joue visuellement. La combinaison de visuels brillants avec des objets accrocheurs et inattendus permet à John d’être à la fois artiste et conservateur. Bien qu’il soit plus à l’aise de combiner les deux rôles que de choisir entre eux, la seule difficulté que John trouve est lorsque l’admiration des gens pour ses créations entre en conflit avec leurs hypothèses sur qui aurait pu les créer.

Dans la salle à manger, John a fabriqué une chaise à partir de sa collection de poupées en peluche Kermit la grenouille.
Photo : Copyright 2022 par Patrick Cline. Publié par Clarkson Potter, une empreinte de Penguin Random House.

« J’ai conçu un événement une fois », se souvient-il. «Et je suis la seule personne noire dans l’espace. Tout le monde regarde une de mes pièces et l’admire, disant à quel point c’est incroyable, mais je me tiens à côté, complètement invisible. L’expérience n’était pas nouvelle pour John. Même enfant, les gens avaient du mal à le connecter à son art car cela ne correspondait pas à leur image de ce que pouvait être un enfant noir du Bronx. Et même maintenant, alors qu’il parcourt ses collections dans ses unités de stockage, il y a des regards perplexes ou des questions maladroites de ceux qu’il rencontre. “Ils supposent généralement que je travaille pour quelqu’un qui possède l’unité”, dit-il en roulant des yeux. “Quand ils réalisent que je suis le propriétaire, ils deviennent très confus, comme s’ils ne pouvaient pas imaginer comment j’ai obtenu tout cela.”

Que ce soit dans le jardin de son grand-père, sa chambre dans l’appartement de sa mère, ou maintenant chez lui, la maison a toujours été l’endroit où John peut créer sans limitation et sans explication. Le maximalisme qui semble définir sa maison est enraciné dans une recherche qui s’est poursuivie depuis son premier squash fleuri, son premier regard sur un domaine du Connecticut. C’est une recherche de l’espace créatif pour être qui il est – tout ce qu’il est – et pour que les autres le voient, ainsi que tous les Noirs, tels que nous sommes vraiment. « Nous faisons tout », dit-il simplement. « Je peux faire des peintures. Je peux planter. Je fais tout. Et je veux être tout à la fois. Je veux juste que tout ce que je fais soit reconnu, vu et compris par tout le monde, car les Noirs ne sont pas une chose.

Photo : Copyright 2022 par Patrick Cline. Publié par Clarkson Potter, une empreinte de Penguin Random House.