Guide to NYC Basement Apartments
Si vous vous êtes déjà promené dans New York, vous avez probablement vu les belles pierres brunes qui bordent de nombreuses rues ici. Vous avez également probablement remarqué les appartements en sous-sol sous ces maisons. Les appartements en sous-sol sont généralement un moyen moins cher de vivre dans un appartement en grès brun. Cependant, bien qu’ils puissent représenter une bonne affaire, les appartements en sous-sol en ville peuvent être un peu… délicats. Toutes les habitations en sous-sol ne sont pas bien construites et beaucoup sont même illégales. Alors, quels sont les avantages et les inconvénients de la vie en sous-sol ? Comment savoir si votre logement au sous-sol est légal ? Plus important encore, comment savez-vous que votre appartement au sous-sol est sûr ?
Quand les appartements en sous-sol sont-ils légaux ?
Il existe plusieurs façons de savoir si votre logement en sous-sol, ou un logement que vous cherchez à louer ou à acheter, est légal. Tout d’abord, à moins que le logement en question ne réponde aux exigences gouvernementales minimales en matière d’air, d’éclairage, d’assainissement et d’évacuation, un appartement en sous-sol ou en cave est illégal. Ces exigences répondent aux préoccupations de sécurité, car les personnes vivant dans des appartements en sous-sol courent un risque plus élevé d’empoisonnement au monoxyde de carbone et d’évacuation en cas d’incendie ou d’autre urgence. De même, pour cette raison, seule la famille locataire du logement peut y habiter. Aucun autre pensionnaire n’est autorisé à y séjourner.
Il existe également des règles de construction qui doivent respecter les normes de sécurité et de confort. Par exemple, si plus de la moitié du logement est sous le trottoir, il est considéré comme une cave et les appartements en cave sont TRÈS illégaux. Vous serez probablement contraint de quitter les appartements de la cave par la ville. D’autres règlements comprennent:
- Les plafonds doivent mesurer au moins sept pieds de haut.
- Les pièces comme les dortoirs, les salons, les cuisines et les salles de bains doivent respecter la taille minimale des pièces fixée par le gouvernement.
- Les murs doivent être humidifiés et imperméabilisés.
- Chaque pièce doit avoir au moins une fenêtre.
- Le bas d’une cour ou d’un espace ouvert doit être à six pouces ou plus sous la base d’une fenêtre.
- Doit être inspecté et approuvé par le département des bâtiments avant que quiconque puisse emménager.
Tant que ces réglementations sont respectées, les appartements en sous-sol sont parfaitement légaux. Cela dit, la plupart de ces réglementations ne sont pas respectées. La plupart des habitations en sous-sol ne sont pas légales, et des milliers d’entre elles sont pleines de gens qui essaient de conclure un accord.
Avantages des appartements au sous-sol
Les appartements en sous-sol sont généralement beaucoup moins chers que toutes les autres unités dans leur brownstone. Cette abordabilité peut contribuer grandement à la lutte pour le logement abordable. De nombreux défenseurs de la justice en matière de logement considèrent même les logements en sous-sol comme la réponse dont NYC a besoin pour adopter l’équité en matière de logement, ce qui peut être une étape majeure dans la résolution de la crise des sans-abri. Bien que cela soit vrai, beaucoup plus de travail doit être fait avant que les habitations en sous-sol puissent commencer à résoudre ce problème. Il y a des partisans de ce changement, même si les étapes nécessaires vers le progrès avancent plutôt lentement. Cependant, des progrès sont en cours.
De plus, les appartements au sous-sol sont presque toujours des appartements traversants, ce qui signifie que vous aurez probablement beaucoup d’espace supplémentaire pour vous et votre famille. Il y a aussi généralement accès à une arrière-cour / espace extérieur, ce qui est extrêmement difficile à trouver en ville. Pour ces raisons, de nombreuses personnes se sentent extrêmement chanceuses de marquer un sous-sol. Cependant, les inconvénients sont bien plus nombreux que les avantages.
Inconvénients des appartements au sous-sol
Une tonne d’appartements en sous-sol dans la ville sont illégaux, même avec les réglementations strictes que la ville leur impose. On estime qu’il y a 30 000 appartements en sous-sol illégaux à New York, et ils restent en liberté simplement parce que c’est une chose difficile à réglementer. La seule façon pour un inspecteur de se rendre dans une habitation en sous-sol est d’y être appelé par un locataire, et la plupart des locataires sont hypnotisés par le prix élevé du loyer.
Cependant, même dans les logements en sous-sol légaux, le bon loyer peut ne pas suffire à compenser les choses que vous sacrifiez. La lumière, en particulier, est difficile à trouver dans un appartement en sous-sol, même avec une fenêtre dans chaque pièce. C’est logique. Après tout, vous êtes en grande partie sous terre et la lumière a du mal à atteindre sous la terre. De plus, même avec de grandes fenêtres, les bâtiments plus hauts bloquent généralement le peu de lumière solaire qui vous est offerte.
Un autre problème de fenêtre est la confidentialité. Disons que vous avez de grandes fenêtres dans chaque pièce. Le problème est que ces grandes fenêtres font généralement face au trottoir afin que tout passant puisse regarder directement dans votre salon. C’est une chose difficile à concilier si vous aimez votre intimité et peut vous donner l’impression d’être exposé dans un musée.
Vous vous souvenez quand nous avons parlé des dangers accrus de l’habitation en sous-sol ? Ces dangers comprenaient un risque accru d’empoisonnement au monoxyde de carbone et un manque d’évacuation des incendies. Le manque de sortie peut se faufiler sur les gens, car de nombreux appartements de cave illégaux ont des fenêtres trop petites pour sortir en cas d’urgence s’il y a des fenêtres.
C’est précisément ce qui s’est passé en septembre 2021 lorsque l’ouragan Ida a provoqué certaines des pires inondations que NYC ait connues depuis des années. Onze personnes se sont noyées dans leurs appartements en sous-sol, piégées sans aucun moyen de s’échapper dans des maisons qui n’auraient jamais dû être occupées en premier lieu. Cet événement tragique ne fait que mettre en lumière la vérité sur la plupart des habitations en sous-sol : les risques de sécurité encourus ne valent pas la réduction du loyer et l’augmentation de l’espace dans la plupart des cas. C’est une leçon difficile à apprendre, surtout lorsque les tempêtes intenses sont celles qui enseignent les cours.
En plus du danger physique dans lequel vous vous mettez, il y a aussi le risque d’avoir des ennuis avec la ville. Nous avons déjà mentionné que NYC n’a aucun problème à expulser les gens des logements illégaux en sous-sol. Les responsables gouvernementaux n’ont aucune obligation légale de fournir un logement à ces locataires déplacés, dont beaucoup n’ont aucune idée qu’ils vivent dans un appartement illégal.
Que se passe-t-il si je vis dans un appartement en sous-sol illégal ?
Si vous vivez dans un appartement que vous soupçonnez d’être illégal, déménagez, si vous le pouvez, avant toute autre chose. Vous devez vous assurer que vous avez un endroit sûr où vivre, afin de ne pas être expulsé de façon inattendue. Une fois que vous avez obtenu un autre espace de vie, appelez le 311 et signalez l’appartement au sous-sol.
Ceux qui signalent des logements en sous-sol ne se verront pas demander de documentation concernant leur statut de citoyen, de sorte que tout le monde est à l’abri des répercussions et des représailles. Une fois le logement signalé, la ville enverra un inspecteur pour voir à quel point l’appartement est en mauvais état. Assurez-vous que vous, ou quelqu’un en qui vous avez confiance, êtes là pour laisser l’inspecteur entrer dans l’appartement. Si l’inspecteur ne peut pas entrer dans la maison, il marquera l’affaire comme close. C’est bizarre mais pas inattendu. Les inspecteurs municipaux sont très occupés.
Comment la ville résout-elle ce problème ?
La direction de NYC est bien consciente de ce problème et prend des mesures pour le corriger. La Programme pilote de conversion d’appartements au sous-sol s’adresse aux propriétaires de maisons mitoyennes d’une à trois familles. Le programme accorde à ces propriétaires des prêts à faible taux d’intérêt ou sans intérêt selon leur quartier et leur situation financière. Bon nombre de ces prêts pourraient également être annulés dans les bonnes circonstances. De nombreuses personnes ont déjà profité de ce programme, mais elles se sont heurtées à certains obstacles.
Le programme s’est heurté à des obstacles majeurs, dont l’inondation causée par l’ouragan Ida. Le fait que presque tous les décès dans cet incident aient été causés par un appartement en sous-sol a contraint le public à s’éloigner des habitations en sous-sol. Même les appartements légaux et sûrs ont été endommagés par les inondations, ce qui a coûté des millions aux habitants de la ville en réparations.
Mis à part le contrecoup public des inondations, le budget de la ville pour ce projet a été réduit d’un montant décent en raison de contraintes financières causée par la pandémie. Pour ces raisons, la ville a empêché les propriétaires de postuler au programme. En tant que tel, le nombre limité de destinataires s’est rapidement rempli. Cela signifie que même si vous souhaitez convertir un appartement illégal en un appartement légal, vous devrez payer de votre poche, ce que beaucoup de gens ne peuvent pas faire.
Le parrain du programme est le Appartements au sous-sol sûrs pour tout le monde, ou BASE. Ils plaident en faveur de ce programme pour augmenter le nombre de logements abordables dans la ville et contestent le fait que les appartements en sous-sol, bien aménagés, sont parfaitement à l’abri, même en cas d’inondations majeures. Ils exhortent également les gens à soutenir le programme de manière publique, car l’argent distribué jusqu’à présent est important, mais pas suffisant pour résoudre le problème. Au moment d’écrire ces lignes, seuls huit propriétaires faisaient encore partie du programme.
Précautions de sécurité pour les appartements en sous-sol
Le fait est que des dizaines de milliers de personnes dans la ville occupent des logements en sous-sol. Un autre fait est que le changement climatique a pratiquement garanti que ces grosses tempêtes dureront longtemps. Alors, que peuvent faire les personnes vivant dans des appartements en sous-sol pour accroître la sécurité de leur logement ? La réponse est, malheureusement, que cela ne dépend peut-être pas des personnes qui vivent dans ces appartements. Les locataires ne sont pas vraiment en mesure de faire des demandes à leurs propriétaires puisque la plupart des logements en sous-sol sont illégaux.
Il est conseillé aux personnes qui vivent dans ces sous-sols de suivre les tempêtes majeures et de sortir rapidement de chez elles si la tempête est sur le point de frapper New York. Les personnes qui recherchent une habitation au sous-sol doivent en trouver une avec plusieurs sorties, de grandes fenêtres et une bonne ventilation. Il est également avantageux d’apprendre à connaître un futur propriétaire ou propriétaire. Si vous vous entendez bien avec votre propriétaire, il est possible qu’il soit prêt à faire des rénovations et à résoudre les problèmes de sécurité.
Si vous cherchez de l’aide auprès des autres, BASE est un excellent ressource pour ceux qui recherchent la justice et l’équité en matière de logement. Ils ne pourront peut-être pas vous aider à rendre votre appartement au sous-sol plus sûr, mais ils peuvent vous aider à trouver un nouveau logement grâce à un programme d’accession à la propriété. Si vous souhaitez toujours louer, ils ont également un programme de défense des locataires. Si vous souhaitez rejoindre l’organisation, consultez leur site Web et voyez ce que vous pouvez faire pour les locataires de NYC.
Conclusion
De nombreuses habitations en sous-sol de la ville devraient répondre à des normes de construction et de qualité de vie rigoureuses. Cependant, plus d’une décennie d’inaction a laissé bon nombre de ces appartements dans les limbes de la légalité. Ces maisons ne sont pas censées être ici et seront fermées si elles sont signalées. Cependant, les seules personnes qui seraient au courant d’un logement illégal sont celles qui y vivraient, et elles ne peuvent pas signaler leur domicile sans se faire expulser. Les propriétaires ne déclareront pas non plus ces logements car ils perdraient une source de revenus et, probablement, se verraient infliger une amende.
Cela signifie qu’il existe des milliers de maisons dans lesquelles il est extrêmement dangereux de vivre, même si elles sont incroyablement bon marché. Les défenseurs du logement, et la ville elle-même, veulent corriger ce problème. Cependant, ils rencontrent constamment des problèmes de financement, ainsi que l’opinion publique contre les logements en sous-sol. Il existe des moyens de rendre les logements en sous-sol sûrs, mais il faut l’attention, le temps et l’éducation du public appropriés pour prendre les bonnes mesures. Cela peut être une étape majeure dans la résolution de la crise du logement à New York, mais la ville et les personnes qui y vivent doivent la traiter comme une véritable solution.
Trop de personnes sont mortes à New York à cause d’un logement en sous-sol dangereux, mais ce n’est pas un problème qui va disparaître. Tant que les brownstones existeront ici, les habitations en sous-sol seront un refuge pour ceux qui recherchent un logement bon marché. La ville doit se soucier de la sécurité de ces maisons avant que davantage de personnes ne soient exploitées. Personne ne devrait pouvoir se noyer dans sa maison de nos jours, en particulier ceux des communautés défavorisées, car ce sont eux qui occupent le plus ces appartements. Les logements en sous-sol peuvent être un atout majeur pour NYC. Nous devons nous assurer qu’ils sont sécuritaires pour les résidents.
