Five Small New York Landlords Who Are Stuck

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La réalité selon laquelle des dizaines de milliers de New-Yorkais n’ont pas pu faire de loyer pendant la pandémie a été l’une des plus grandes histoires de l’année écoulée. Moins d’attention a été accordée à l’autre côté de l’équation du logement: le des milliers de petits propriétaires dont les finances ont été fracturées par un an de moratoires sur les expulsions, dont beaucoup sont maintenant soit en train de réduire leurs pertes et de vendre, soit au bord de la forclusion.

À mesure que les dettes de loyer des locataires se sont accrues, les soldes des cartes de crédit, les frais de réparation en défaut, les factures d’impôts fonciers et les nouveaux prêts pour les petits propriétaires qui possèdent un seul immeuble ou tout au plus une poignée de propriétés ont augmenté. Les immeubles d’appartements et les maisons qui permettaient autrefois d’accéder à la classe moyenne pour les immigrés new-yorkais sont désormais devenus un fardeau qu’ils peuvent à peine se permettre d’exploiter. Et, pour beaucoup, il semble de plus en plus improbable qu’ils puissent les transmettre à la prochaine génération. Certains des propriétaires terriens qui luttent pour garder leurs immeubles sont des travailleurs essentiels, des personnes qui ont perdu leur emploi quotidien ou qui ont perdu leur famille à cause du COVID-19.

L’aide pourrait venir d’Albany dans ce que l’on appelle souvent le “annuler la facture de loyer», Ce qui créerait un fonds d’assistance d’État pour les petits propriétaires et les propriétaires. Une proposition distincte connue sous le nom de Fonds de secours pour la stabilité du logement vise à créer une bourse de 2,2 milliards de dollars dans le budget de l’État qui apurerait les arriérés de loyer d’environ 1,3 million de ménages dans tout l’État. Les propriétaires seront également éventuellement éligibles à une tranche des 1,3 milliard de dollars de fonds fédéraux alloués à New York pour l’allégement des loyers, mais la façon dont cette aide sera distribuée est pas encore clair.

Mais sans soutien significatif, les petits propriétaires s’efforcent de combler le fossé. Nous avons demandé à cinq d’entre eux comment ils joindre les deux bouts.

Je possède un petit immeuble en briques (quatre familles) que j’ai acheté il y a environ six ans. J’ai un locataire qui n’a pas payé le loyer depuis avril 2020 – aucune explication, aucune communication, rien. Deux de mes autres logements sont vacants et il est difficile d’y attirer des gens en ce moment. Les occupants précédents étaient également des personnes qui ont décidé de ne pas avoir à payer pendant la pandémie. En gros, j’ai un locataire payant. Je suis passé d’un loyer de 7 000 $ à 2 200 $. Cette différence doit être payée par quelqu’un, et cette personne, c’est moi. Heureusement, j’ai économisé de l’argent, mais après 11 mois, il est pratiquement épuisé. Mes réserves étaient d’environ 40 000 $, ce qui semble beaucoup, mais chaque mois, je dois fournir du chauffage, de l’eau chaude, de l’électricité et du gaz. Je dois faire de la maintenance. J’ai un super, et il doit être payé. Mes dépenses mensuelles sont d’environ 5 500 $. Je suis à environ deux mois, deux et demi plus, l’équivalent des dépenses économisées. L’hypothèque est le grand-père de tous – elle comprend l’assurance, les taxes foncières, etc. C’est la facture que je redoute le plus. Je suis une personne qui travaille. Je suis un travailleur essentiel. En tant que petit propriétaire, je me sens déçu.

Je veux dire, écoutez, je comprends qu’il y a des locataires qui ont vraiment besoin d’aide. Ce n’est la faute de personne. Nous souffrons tous ici. Nous avons juste besoin d’aide. J’ai eu une patience. J’ai budgété. Je n’ai plus d’astuces.

J’ai mis en place un panneau «à vendre» sur la propriété, parce que lorsque les réserves seront épuisées, je devrai creuser dans mon 401 (k) et mes économies, et je ne peux tout simplement pas me permettre de prendre ce risque. Je suis célibataire. Je soigne un parent âgé. J’aimerais prendre ma retraite et avoir un toit au-dessus de ma tête. Je ne peux tout simplement pas mettre tout ce que j’ai dans ce bâtiment. Il a fallu des années pour économiser pour ma propriété. J’ai sacrifié. J’ai fait des doubles. J’ai fait des triples. Je suis allé sans vacances, sans nouveaux vêtements et chaussures juste pour obtenir cet acompte pour suivre mon rêve. J’ai rénové le bâtiment de haut en bas. Je voulais redonner à ma communauté, donner aux gens un endroit décent où vivre. J’ai essayé d’être intelligent à ce sujet en mettant de l’argent de côté, mais personne n’a jamais compté sur cela. Quand j’ai mis le bâtiment en vente, j’ai pensé, Il se passera peut-être quelque chose et je n’aurai pas à le vendre. Une partie de moi dit, Non, continuez. Puis il y a une autre petite voix dans ma tête qui va Mais tu as travaillé si dur. Vous y mettez tout. Vous laissez votre rêve mourir.

Nous avons huit unités dans notre immeuble et, en avril 2020, un quart d’entre elles ont cessé de payer. Cela a permis d’économiser environ 4 500 $ de notre liste de loyers, soit environ 13 000 $ au total. Nous avons dû manger de l’argent que nous économisions pour remplacer le toit. Puis une pipe dans le sous-sol a éclaté en juillet et en novembre, toute ma famille est tombée malade du COVID-19 – toux, fièvre et fatigue profonde. Ça a pris mon père. Un jour, il allait bien, et deux semaines plus tard, il était parti. Je n’ai toujours pas de mots pour cela. Je lutte avec ça tous les jours. Nous ne pouvions pas être là pour lui dans ses derniers instants, pour ses derniers mots. Maintenant, quand j’entre dans le bâtiment, tout ce que je peux voir, c’est lui. Je le vois assis sur le perron. J’entends son rire dans les couloirs. C’est douloureux d’être là. Ce bâtiment était la fierté de mon père. Maintenant, c’est à moi et à mon frère que ça revient. Je ressens ce poids pour garder son héritage vivant.

L’autre jour, j’étais assis à ma table de cuisine, à tout revoir, et j’ai éclaté en sanglots. Les choses sont si serrées. L’hypothèque, les taxes, les services publics. Nous faisons preuve de tolérance en ce moment, mais ce n’est pas comme si l’hypothèque avait été pardonnée. Le bâtiment lui-même a 110 ans, et si des dépenses imprévues majeures surviennent, elles pourraient nous pousser à bout. Nous avons quelques locataires sur des plans de paiement qui ont perdu leur travail et ne peuvent pas payer le loyer complet, et je comprends cela, vraiment. J’ai travaillé pour une entreprise de restauration pendant dix ans, et maintenant il n’y a plus de travail. On a l’impression de marcher sur l’eau. Ma priorité est de faire fonctionner le bâtiment, de payer les taxes, la facture d’eau. Si nous atteignons le point où nous perdons la propriété, ce serait comme perdre mon père une fois de plus, d’une certaine manière.

J’ai trois locataires qui ont du mal à payer, et parce que les marges sont si serrées, cela ne fait qu’exploser mes finances. Les arriérés de loyer pour ceux qui se trouvent actuellement dans l’immeuble flottent autour de 30 000 $. Entre eux et les quatre postes vacants, j’ai à peine assez pour garder les lumières allumées. Et je prends toutes les ressources que je peux pour réhabiliter trois appartements simultanément, les préparant à être loués. Je suis dans une situation où j’ai à peine assez d’argent pour payer les factures primaires et je n’ai pas du tout assez d’argent pour couvrir les impôts fonciers. C’est délinquant. Je suis en danger. Je dépense de l’argent que je n’ai pas. J’en suis au point où je dois puiser dans mes finances personnelles et mes cartes de crédit pour payer des choses, et si les choses ne se passent pas bien, c’est fini. Le bâtiment sera toujours debout, mais je ne le serai pas.

À l’heure actuelle, je suis en mesure de payer les prêts, d’entretenir l’immeuble et les obligations liées aux cartes de crédit, mais je ne suis pas en mesure de payer la facture fiscale. Ma facture fiscale dépasse 60 000 $. Ce droit là aspire beaucoup d’oxygène de la pièce. J’évalue la possibilité d’utiliser le crédit personnel pour rembourser l’impôt foncier si je dois absolument le faire, mais cela pourrait être un scénario catastrophique pour moi personnellement. Cela pourrait ralentir les choses, mais je ne suis pas sûr de pouvoir m’en remettre. Je ne suis plus un jeune homme, et je pourrais peut-être porter cette dette à la tombe – si je suis même capable de la rembourser. Il s’agit d’une propriété héritée. J’ai un bébé en route. L’objectif est de le transmettre à la génération suivante, de laisser l’actif dans un meilleur endroit, mais cela semble de moins en moins réaliste.

Nous avons loué notre maison parce que ma femme terminait ses études. Elle étudiait pour devenir médecin et pour économiser de l’argent, nous avons emménagé avec mes parents et avons mis notre maison en location. Tout a bien commencé. J’ai un locataire qui occupe un petit appartement d’une chambre à l’étage inférieur. Elle a payé le loyer de 1 500 $ à temps. Notre autre locataire a payé pendant neuf mois, mais s’est soudainement arrêté. Leur loyer était de 4 500 $ et depuis qu’ils ont cessé de payer, 18 mois d’arriérés de loyer se sont accumulés. C’est plus de 80 000 $. Nous sommes donc allés au tribunal. Il n’y avait pas d’autre moyen. Et c’était un processus très lourd et chargé d’émotion pour toutes les personnes impliquées. S’ils avaient perdu des revenus à cause de la pandémie, j’aurais été disposé à travailler à une sorte de solution. Mais c’était une personne qui aurait dû être expulsée avant même le début du moratoire.

Le locataire a littéralement déménagé hier, et je peins et je fais des arrangements pour rentrer. Mais d’énormes dégâts financiers et émotionnels ont été causés. J’ai dû creuser profondément dans mes économies pour payer l’hypothèque, qui est d’environ 3 800 $. Les factures d’égout et d’eau n’ont pas été payées par les locataires; la facture totale est actuellement d’environ 7 000 $. Je dois le couvrir. Ensuite, il y a les frais juridiques. J’ai dû payer 5 000 $ par mois en dépenses pour entretenir une propriété dans laquelle je ne pouvais pas vivre. C’est une situation cauchemardesque. C’est tellement frustrant parce que personne ne s’en soucie. Ils parlent simplement d’annuler le loyer. Et les petits propriétaires? J’ai trois enfants. L’argent que j’ai dépensé a enlevé ma famille. Nous ne parlons pas de moi acquérant des luxes; nous parlons de ne pas pouvoir offrir des possibilités d’éducation à mes enfants, comme leur donner des tuteurs et les envoyer au camp. J’ai presque vidé mon 401 (k) pendant tout cela. Je vais devoir travailler plus dur et plus longtemps pour tout rattraper. Mais ma colère et ma frustration ne sont pas dirigées contre mon locataire – elles sont dirigées contre le système qui permet à de telles choses de se produire.

La pandémie a été très dure. Je suis propriétaire d’une maison à deux familles, mais je crains constamment de ne pas recevoir le loyer parce que mon locataire a perdu son travail. Je comprends sa situation, mais je compte sur ce revenu – ces 1 400 $ – pour payer les services publics, acheter de la nourriture, prendre soin de ma famille. Si cet argent ne vient pas, je ne sais pas ce que je vais faire. Je n’ai pas d’économies ou rien vers qui me tourner. Si je ne peux pas payer mes factures à temps, ma famille et mon locataire seront déplacés.

Les taux d’intérêt sont vraiment bas pour les prêts hypothécaires maintenant, mais comme j’ai acheté ma maison il y a quelques années, j’ai un taux d’intérêt élevé. J’ai essayé de refinancer, mais on m’a dit que – puisque je n’ai pas d’emploi – je ne peux pas refinancer mon hypothèque et obtenir un paiement inférieur. Je ne comprends pas comment le système peut fonctionner comme ça. Même en tant que chômeur, j’ai payé mon hypothèque – c’est environ 3 500 $ – à temps parce que c’est ma première priorité. Je ne veux pas manquer un paiement. Mais en tant que propriétaire et petit propriétaire, j’ai aussi les taxes, les assurances, les services publics, l’entretien. C’est beaucoup. Les services publics sont particulièrement élevés en ce moment, et comme j’ai un locataire, je dois respecter la loi pour m’assurer qu’il dispose d’un chauffage adéquat. Je paie jusqu’à 400 $ par mois pour le chauffage, environ 200 $ pour l’eau et l’électricité coûterait 150 $ de plus. Ce ne sont que les services publics, alors je dois nourrir et prendre soin de ma famille.

J’ai travaillé dans des restaurants, comme déménageur, dans la blanchisserie. J’ai fait tous les petits boulots possibles, mais maintenant je ne travaille pas parce que j’ai peur de tomber malade. Je ne veux pas sortir et ramener le virus chez moi, car je vis avec mes parents âgés. Je ne suis pas admissible à un vaccin, alors j’attends avant de trouver un emploi. J’ai reçu le chèque de relance et je suis au chômage; si ce n’était pas pour ça, nous serions dans la rue, mais c’est beaucoup moins que ce que j’ai fait avant.

En tant qu’immigrant, je suis venu dans ce pays avec l’espoir de pouvoir offrir une vie meilleure à moi-même et à ma famille. Pendant plus d’une décennie, j’ai vécu dans un petit appartement avec de nombreuses personnes, économisant chaque centime que je gagnais de mon travail dans l’espoir de pouvoir un jour posséder un terrain. C’est le rêve avec lequel je suis venu du Népal. Après avoir fait tout cela, je suis dans une position où j’ai l’impression que je suis sur le point de voir tout mon travail acharné disparaître. J’ai l’impression de me noyer.